美聯社最近報道，根據美國聯邦政府的采購清單，直到3月中旬，美國政府才開始大量訂購一線醫療人員必須的N95口罩和呼吸機等物資設備。然而早在今年一月，中國就已經暴發了新冠肺炎疫情，并且呈現出在全球范圍內流行的趨勢。多種跡象表明，美國政府浪費了將近兩個月的疫情防備“關鍵期”。
美聯社稱，當聯邦政府開始大量訂購時已經太晚，許多醫院已向聯邦戰略儲備庫申請援助，使得本應發揮應急作用的聯邦戰略儲備庫的庫存很快亮起紅燈。更為糟糕的是，許多醫療機構稱，他們收到的是已經壞了的呼吸機和過期的口罩。
曾在奧巴馬政府擔任衛生與公共服務部長的凱瑟琳·西貝柳斯（Kathleen Sebelius）告訴美聯社記者：“本來美國有兩個月的時間來為疫情做準備，顯然‘黃金期’已經被浪費掉了。”
該報道稱，雖然中國和意大利相繼出現醫院的人力、床位和設備物資供應不足的危機，但美國衛生與公眾服務部對此不夠重視，也沒有采取未雨綢繆的措施來應對可能發生的醫療物資短缺。美國總統特朗普甚至還發表聲明稱，美國聯邦政府在應對大流行病時，要給各州政府足夠的“靈活性”，而不是沖到第一線。
各州政府及地方醫院已被要求自行購買口罩和呼吸機，并被告知聯邦戰略儲備只是最后不得以的援助手段。特朗普總統的女婿兼顧問賈里德·庫什納（Jared Kushner）在上周四的白宮發布會上稱：“聯邦戰略儲備不應該被認為是各州的應急儲備，并不是各州能隨便使用的。”
庫什納發表該言論遭到美國各界的質疑，特朗普在之后的白宮記者會上也被要求作出進一步解釋?？八_斯州前州長凱瑟琳·西貝柳斯（Kathleen Sebelius）對美聯社說：“各州并非都有足夠的購買力，也沒有聯邦政府那么強的處理財政赤字的能力。聯邦政府必須要保證醫療物資儲備能夠有效地派發到最需要的地方?！?/span>
目前，多個美國州長表示，他們需要與聯邦政府以及其他各州競價購買醫療物資，從而推高了物資價格。紐約州長安德魯·科莫（Andrew M. Cuomo）聲稱：“如果要購買呼吸機，仿佛要50個州一起競價，這簡直就像在網絡拍賣平臺上購物，甚至你還會收到公司打來的電話，告訴你加利福尼亞州出的價比你高?！?/span>
在過去一個月內，科莫和其他州長呼吁特朗普利用《國防生產法》命令各個公司緊急轉產醫療物資。但特朗普始終對此置之不理，他認為各公司應該根據自身的利益來做出相應決定。
美聯社稱，當中國報告疫情三個多月之后，特朗普才命令各公司大量生產關鍵醫療物資。此前，特朗普一直在淡化公眾對大流行病的擔憂，稱疫情將在美國蔓延的警報不過是民主黨和媒體的“夸大其詞”。甚至在世界衛生組織于1月30日宣布該疫情為全球公共衛生重大突發事件后，他仍然公開表示疫情在美國會“得到妥善管控”，并且預測防控結果將會“非常好。”
直到2月24日，白宮才向國會申請25億美元資金來應對疫情暴發，隔天美國疾控中心專家警告稱，新型冠狀病毒正在美國迅速傳播，并將對公眾日常生活造成嚴重影響。但是，現任衛生與公共服務部部長亞歷克斯·阿扎（Alex Azar）仍堅稱：“美國公眾感染病毒的風險依然很低?！?/span>
根據美聯社三月份的報道，在本可以用來密切追蹤病毒傳播并遏制疫情的關鍵幾周中，由于聯邦政府的模糊態度以及有限的檢測能力，只有很少的人接受了病毒檢測，期間也沒有針對感染人數的數據報告，這明顯聯邦和各州都沒有針對疫情的應急措施。
截至三月中旬，紐約、西雅圖和新奧爾良報告的感染病例數量開始激增，一線醫療人員抱怨口罩和防護服等物資供應短缺。特朗普則指責一些民主黨州長夸大了疫情，批評那些詆毀聯邦政府援助不利的人。
衛生與公共服務部發言人曾經表示，聯邦政府儲備有1300萬只N95口罩，足以保護醫療人員避免感染的風險。但這已經遠遠不能滿足當前需要，通常醫護人員每接診一個病人就要換一只口罩，實際情況卻是他們要將一只口罩用上好幾天。
特朗普把這個責任“甩鍋”給了奧巴馬政府，他在3月26日的白宮新聞發布會上稱，奧巴馬政府沒有給他留下任何應急儲備，而他已經努力且快速的彌補了庫存的不足。但是，政府采購記錄表明，直到疫情在美國暴發后，聯邦政府才開始大量采購醫療物資。
衛生與公共服務部于3月4日宣布，將購買5億只N95口罩，并將在未來18個月派發到需要的地方。之后，國會通過了一項總共83億美元的疫情應對預算，比白宮早前的申請翻了3倍多。
美聯社稱，在世衛組織建議采取防控措施的六周之后，特朗普終于在3月13日宣布美國進入國家緊急狀態。盡管聯邦政府將數以萬計的儲備醫療物資運往疫情最先暴發的華盛頓州，但該州官員表示這些還是遠遠不夠。衛生與公共服務部在3月12日向3M公司訂購了價值480萬美元的N95口罩，之后又追加了價值1.73億美元的訂單。然而，這些訂單并沒有強制3M公司在4月底之前交貨，這表明，這些物資并不能用來應對即將到來的疫情高峰。
聯邦戰略儲備庫設立于1999年，本來是為了應付可能由“千年蟲”導致的供應鏈斷裂?！?11”恐襲案后，該庫擴增了應對化學、生物以及核襲擊的物資儲備。2006年，美國進一步為其提供資金以應對流行病風險。
前聯邦戰略儲備庫負責人雷格·伯雷爾（Greg Burel）在接受美聯社采訪時表示：聯邦戰略儲備僅僅能應對短期的物資需求，只能握著有限的年度預算來應對各種潛在威脅。口罩這樣的物資只會在需要時才大量購買。
除了口罩外，美國專家還擔心呼吸機也會馬上產生短缺。在過去的一個月內，眾多地區負責人呼吁特朗普根據《國防生產法》命令各大公司增加呼吸機的產量?？芍钡絻芍芮?，特朗普才命令通用汽車公司轉產呼吸機。雖然通用汽車公司稱其已經開始行動，但不太可能在今年夏天之前交貨。
美聯社稱，美國食品藥品管理局（FDA）在新的指南中允許醫院使用急救呼吸機代替標準呼吸機，前者通常只在急救車中使用。該機構還表示，在某些狀況下，用于治療打呼嚕的呼吸器也可以用于新冠肺炎感染者的搶救。